Dag 1 Vrijdag

 

Naar Le Touquet gereden waar we overnachten in het Grand Hotel. De reis gaat op zich vlot ondanks dat we omrijden via Aalter/Maldegem om files bij Gent te ontlopen. Ook in Noord Frankrijk wat oponthoud door lange stukken één-baans weg wegens wegwerkzaamheden. Het weer is prettig om te reizen, grijs maar vrijwel droog. In het hotel wat we kennen van een eerdere overnachting, dit keer kamer 410 met airco en een kapotte koelkast betrokken. De kunst die hier in de kelder hangt en te koop is, is in ieder geval anders als de vorige keer behalve het grote houten paard, dat staat er nog steeds. In de namiddag naar centrum en strand gewandeld met behoorlijk wat wind maar het is niet koud. In het centrum een biertje op een terras gedronken maar het is daar dermate duur dat we vlot weer vertrekken en onderweg terug naar het hotel in een cafeetje in een achteraf straatje, wat we van de vorige keer kennen, nog maar een biertje drinken tegen een wat vriendelijker tarief.

 

Dag 2 Zaterdag

 

De reis naar Carentan gaat ook weer vlot, wel vrij veel regen en wind onderweg en met een mooie stop bij de Pont de Normandie. Iedere keer weer leuk om die even uitgebreid te bekijken. We zijn wat te vroeg op de camping en moeten even wachten tot onze MH59 gereed is om in te trekken zodat we een tijdje met de campingeigenaar babbelen waarbij we een kop koffie krijgen aangeboden. De MH is vrij klein niet heel nieuw maar schoon en voor twee personen een prima ding. De camping zelf is niet heel groot, vrij veel bomen en mooi groen. Aardig wat verhuur akkomodaties waarvan de oudste, en je zou denken goedkoopste, gehuurd worden door een behoorlijk aantal Polen die ’s morgens samen in een busje naar het werk vertrekken. Bij de receptie is ook een niet al te gezellige kantine aanwezig waar de gratis wifi wel prima werkt.

 

 

Na de auto te hebben uitgeruimd Carentan maar eens ingewandeld met miezerig weer. Op zich geen onaardige plaats zo te zien maar ook niet heel speciaal. Op het marktplein drinken we buiten onder een groot regenscherm een biertje om eens even bij te komen van de reis en ’s avonds liggen we bijzonder vroeg te bed.

 

 

Dag 3 Zondag

 

Het weer is een stuk beter en we besluiten in de loop van de dag dan ook om toch wat te gaan doen en rijden naar het vlakbij gelegen St Comé d’Olt waar het maison de Parc du Cotentin gelegen is. We maken er een wandeling door het Bocage landschap naar onder andere een waterpartij met veel vogels. In het maison is een leuk stuk uitleg over de waterhuishouding van dit landschap te zien. Vanwege het mooie weer rijden we ook nog naar het strand bij Utah Beach en genieten even van de zee waarna we via het estuarium van de rivier de Carentan terug naar de camping rijden.

 

Dag 4 Maandag

 

De ochtend door gebracht op de markt en een groot stuk bleu de pyrenees gescoord. Aansluitend nog een tijd met een frisje op een terras de drukte op de markt gade geslagen. Aan het eind van de morgen naar Coutances gereden, weliswaar in de oorlog voor een deel plat gebombardeerd maar het is een prachtig stadje met twee mooie kerken en een werkelijk schitterend park. We lunchen in “le Purvis”, wat druk bezocht is en waar we prima eten. We besluiten het museum in het stadje voor later te bewaren na een tijd rond gesjouwd te hebben, omdat we nog boodschappen moeten doen en er vandaag gekookt moet worden

 

Dag 5 Dinsdag

 

Volgens het weerbericht vandaag weliswaar bewolkt maar lekker weer zodat we het gebied van de Bessin maar eens in rijden om wat dingen te gaan bekijken. Eerste stop is het haventje bij Grandcamp Maisy waar ook nog de nodige vis verkocht wordt en het leuk rondkijken is. We twijfelen in eerste instantie of we de wandeling naar Pointe du Hoc wel willen maken wegens nogal erg druk maar besluiten het toch te doen. Het verhaal is natuurlijk indrukwekkend maar het feit dat we ook Duitse families vrolijk lachend rond zien lopen en rennen verziekt het voor mij een beetje op de een of andere manier. Bevangen door de honger rijden we naar Port en Bessin en werken aan de haven een hot dog en stokbroodje met tonijn weg bij chez "Marie Rose".

 

 

De volgende stop wordt het Jardin de Castillon waar het rustig en groen is. Vanaf hier binnendoor via allerlei achteraf weggetjes terug gereden naar Carentan door een behoorlijk afwisselend landschap.

 

 

Diner in Auberge Normand met een super Chablis Fourchaume 1er cru die betaalbaar is. Zelf neem ik een menu met vooraf foie gras met rabarber, als hoofgerecht Lotte met rijst, appel en Calvadossaus, tussengang drie streekkazen en als dessert een cafe gourmand. Ik eet best lekker alleen is bij het hoofdgerecht de appel niet de juiste en de Calvadossaus veel te weinig. Mijn tafelgenoot besteld een aantal losse gerechten, vooraf een smakeloos zalm taartje, een entrecote als hoofdgerecht die aardig is en ook een cafe gourmand. Weliswaar niet helemaal happy met de hap is het wel prettig zitten, leuk aangekleed met relaxte stoelen en een stemmig muziekje. Een Amerikaans gezin wat naast ons zit te eten laat heel veel eten staan waarbij de vraag is of dat komt omdat ze niet echt snappen wat ze bestellen of dat ze het niet te eten vinden, ik ben bang het laatste. Prijs/kwaliteit is zeker niet correct hier.

 

Dag 6 Woensdag

 

Voor vakantie begrippen vroeg op want het is mooi weer en we gaan naar Ile de Tatihou. Om daar te komen moeten we met de boot overvaren in Saint Vaast La Hougue. We moeten hier ergens kaarten kopen waardoor we de boot missen en een tijdje moeten wachten. De tijd doorgebracht met het bekijken van het plaatsje wat eigenlijk op geen enkele manier indruk maakt of aantrekkelijk is.

 

 

De reis van en naar het eiland is afhankelijk van eb of vloed of stuiterend op wielen of rustig varend, maar de boot maakt in beide gevallen een ongelofelijk hoeveelheid kabaal. Onze overtocht zit helemaal vol met nogal wat Nederlandstaligen. Het eiland is leuk en rustig. Het heeft deels de sfeer van de cote d’azur door de begroeiing en we komen terecht in een heel leuk scheepvaartmuseum met duidelijke uitleg en mooie schilderijen van ook grote namen als Le Sidaner, Courbet, Signac, Isabey en Boudin. De afdeling Paleontologie slaan we over zodat we vrij vroeg weer aan de wal staan. Helaas laat ik het fototoestel vallen en blijkt na de vakantie dat er kennelijk toch schade is ontstaan, veel foto’s hebben een zwarte vlek. We zijn redelijk vroeg terug op de camping en de rest van de dag kunnen we buiten genieten van het mooie weer met kranten, internet en de nodige versnaperingen.

 

 

Dag 7 Donderdag

 

We komen er vandaag achter toch enigszins gestraft te zijn voor het mooie weer van gistermiddag en -avond want we zitten onder de muggenbulten. Ook vandaag weer mooi weer en we kiezen voor een dagje Saint Lo. Wederom een stad die deels herbouwd is na de bombardementen in de 2e wereldoorlog. Vooral de kerk is een merkwaardig geheel van een bestaand deel van voor de oorlog en een nieuw gebouwd deel van na de oorlog. De stad een tijdje door getrokken met als hoogtepunt het uitzicht vanaf de oude stadswallen waar men een prachtige wandelpromenade met bloemperken van heeft gemaakt. Als we terug naar het centrum slenteren nemen we een kebab tussen een hoop kabaal makende schoolkinderen die weliswaar in een aparte ruimte zitten maar zich toch nog boven de blerende tv verstaanbaar weten te maken.

 

 

Na deze hap het musee des beaux arts bekeken, wat in een mooi modern gebouw zit. Men heeft een leuke collectie, wat zaken over de beroemdheden van de stad, wandtapijten zowel oud als nieuw met ook wat van Lurcat en veel schilderijen en ontwerpschetsen. De schilderijen omvatten redelijk wat van de school van Barbizon met Corot, Rousseau en nog wat anderen, een mooie Boudin en de nodige plaatselijke meesters. Wat minder is een verzameling van een schilder met een Spaanse naam die ik inmiddels, waarschijnlijk bewust, vergeten ben.

 

De rest van de middag op de camping door gebracht waar ik eerst aan de praat raak met twee oudere Franse echtparen die vlak bij ons met caravans staan en later als we even op internet in de bar zitten met de campingeigenaar die van origine een drukkerijtje runde in Caen maar volgens zijn zeggen de concurrentie met internet niet overleefd heeft. Al zijn bezittingen inclusief de zaak van zijn vrouw en huis heeft verkocht en de camping drie jaar geleden heeft overgenomen van de gemeente. Dit jaar gaat voor het eerst echt goed begrijp ik wel en hij ziet het duidelijk als een investering voor de toekomst en hoopt over tien jaar te kunnen stoppen.

 

 

Dag 8 Vrijdag

 

Vandaag een rustige dag het weer gaat ook langzaam omslaan. We kijken rond in Valognes wat als het Venetie van Normandie bekend zou staan. Lijkt ons wat overdreven, leuk stadje met een paar mooie  panden en doorkijkjes maar meer ook niet. We eten buiten als het zonnetje toch wat tevoorschijn komt bij "Le Galetiere" waar ik een ovenschotel neem en reisgenoot steak tartare met frites. Na twee koppen koffie als afsluiter weer vertrokken naar de camping waarbij we onderweg uitgebreid boodschappen doen. De rest van de dag door gebracht met boeken, reisgidsen en zowel wat binnen als buiten gezeten. De avondmaaltijd bestaat uit soep en gebakken eieren met brood.

 

 

Dag 9 Zaterdag

 

Het wordt mooi weer vandaag en we besluiten in ieder geval terug te gaan naar Coutances om het museum nu wel te bezoeken. We kiezen er uiteindelijk voor om met een omweg die kant op te rijden en her en der nog wat rond te kijken en ergens te lunchen. De eerste stop is in La Haye des Puits een weinig interessant dorp maar wel met veel winkels waardoor het druk is. Als we door rijden naar Lessay is dat zo nodig als dorp nog oninteressanter maar de abdijkerk staat er prachtig bij en is van binnen mooi minimalistisch romaans. Helaas is het abdijcomplex verder niet te zien want privé bezit en verscholen achter een muur.

 

We stoppen in Pirou Plage wat een bijzonder plezierig badplaatsje is. Alleen maar laagbouw, een pad langs het strand voor de duintjes langs waar je met een leuk uitzicht kan genieten van het strand en de zee. We eten uiteindelijk aan het centrale parkeerplein bij “Le Pironois” Tafeldame neemt een steak tartare en ik een galette savoyarde met sla in plaats van frites wat de uitbaatster hogelijk verbaasd. Iets na 14:00 uur staan we dan in Coutances voor de deur van het musee Quesnel Morinieres waar we de enige bezoekers zullen zijn wat misschien wel te maken heeft met de bijzonder chagrijnige dame achter de kassa. Leuk museum met veel werken van plaatselijke schilders en in de kelder zaken uit het verleden van de stad. Verder nog schilderijen van de 16e-20e eeuw waarbij alleen de namen Whatelet en Vernet me wat zeggen. Ook nog een tentoonstelling van cartoons en tekeningen uit WWI en II van plaatselijke schilders. Terug op de camping is het opeens een stuk voller met voornamelijk Nederlandse en Britse caravanners, misschien dat de grijze golf dit weekend op gang is gekomen?

 

 

Vanavond eten we bij “La Maritza” wat een leuk restaurantje is, soort huiskamer idee en we eten weliswaar redelijk simpel maar ook lekker en relatief goedkoop. Het flesje Sancerre van € 25,50 is redelijk en we nemen allebei een menu, veel keuze is er verder ook niet echt. Vooraf zalm met toast. Als hoofdgerecht poisson meuniere met rijst en groente. Erg lekker maar we komen er niet achter wat voor vis het is, in ieder geval wel een witvis. Na twee stukjes kaas met sla en brood en we sluiten af met een Irish Coffee. Terug op de camping valt ook vanavond nog prima buiten te zitten met een boek en een biertje. In het dorp is het druk met jeugd bij "Le Quai 16" als we er op de terugweg langs lopen, kennelijk voor de zaterdagavond de place to be.

 

dag 10 Zondag

 

We kiezen voor een dagje rust zodat we ook laat aan het ontbijt zitten. Ook laat de kranten gehaald en gelezen en samen eens wat opruimwerkzaamheden verricht en de was gedaan. Vroeg in de middag maak ik een lange wandeling rond de jachthaven waarbij ik ook de snelweg samen met het canal de Carentan a la mer oversteek, wel een bouwkundig meesterwerkje.

 

 

Dag 11 Maandag

 

Het weer is nu eens grijs en we vertrekken naar Cherbourg om het Cité de la Mer te bezoeken. Dit blijkt een behoorlijk druk bezocht uitje en erg leuk, ook al omdat er twee mega cruiseschepen naast het complex zijn afgemeerd. Indrukwekkend is het bezoek aan de duikboot “la Redoutable” de eerste Franse kernonderzeer waar inmiddels wel het nucleaire deel uit is gesloopt. Je wandelt met een audio gids door het hele geval en kan verder ook alles bekijken. Het militaire deel interesseert ons minder als het menselijke, een reis duurde maximaal 60-70 dagen en men had 80.000 spare-parts aan boord om de boel te kunnen repareren. Verblijven voor de bemanning zijn klein maar valt ons nog mee. Kapitein en officieren hadden een eigen hutje en overig personeel een hut per 4 man. Er was een volledig dubbele bemanning aan boord en een dokter met 2 verpleegkundigen en een halve operatiekamer. Ongelofelijk knap dat ze dit er allemaal in wisten te krijgen.

 

 

Vervolgens de aquariums bekeken met heel veel uitleg over alle mogelijke activiteiten in de zee zoals duiken, onderzoek, diepzeevissen, olie- en gaswinning, vistechnieken, kabelleggen, de invloed van de zee op het weer etc. Leuk om te zien en de aquaria zijn aardig dat hebben we wel eens slechter meegemaakt. De 3e klus is een bezoek aan de oude vertrekhal waar de mensen vroeger incheckten waar men een tentoonstelling over de Titanic aan heeft vastgeknoopt waar we weinig aan vinden. We eten tussendoor nog een paar koeken en een blikje fris uit een automaat omdat we alleen een erg luxe restaurant kunnen vinden in het complex. Later zien we pas dat er bij de entree nog een cafetariaatje aanwezig is.

 

 

We eten vanavond bij “Le Refuge”, achteraf een soort rampje. Het zit helemaal vol en er bedienen maar twee personen waarvan eentje het ook niet helemaal snapt, dus lang wachten. Daarnaast is het eten niet lekker. De fles Riessling die we bestellen is niet koud. De entrees bestaan uit zalm met een bieslooksaus waarbij het zoeken is naar de zalm en de bieslooksaus is ontzettend flauw. Mijn tafeldame heeft een entrecote die meer uit zeen en spek als vlees bestaat. Ik heb een blanquette de poisson waar niks mis mee is, lekker zelfs maar mist een beetje een bite dus ik vraag om peper die twee keer beloofd wordt maar nooit komt. De derde gang wordt gewoon niet geserveerd dit zou kaas zijn geweest maar we zijn het wachten en de ergernis inmiddels zo zat dat we niet reclameren en snel de cafe gourmand weg werken die ook niet bepaald geweldig is.

 

Dag 12 Dinsdag

 

Vandaag naar Bayeux wat een veel grotere stad is als ik verwacht had met een prachtig oud centrum en een schitterende kathedraal.  Met name de binnenkant is fraai en wordt ook heel druk bezocht. We eten vrij vroeg in een soort taartjeszaak waar ook een bagel en een salade te krijgen zijn die we in alle rust op eten terwijl de gewone restaurants en terrassen wel erg druk zijn.

 

 

Vrij vroeg terug op de camping waar we inpakken en opruimen wegens vertrek morgen naar Saint Valery sur Somme. Nog een laatste keer in de campingkantine mails bekeken en kort wat met de eigenaars gebabbeld. We dineren in “La Napolitaine” waar het in de loop van de avond goed vol loopt. We eten allebei een pizza, die helaas allebei te kort in de oven hebben gelegen en op een spons lijken, met een half karafje Rosé erbij. Na nog twee ijsco’s. We sluiten de vakantie hier met een beetje een dubbel gevoel af, mooie dingen gezien, het weer werkte zeker mee maar camping en met name ook de eetgelegenheden hier in het stadje zijn serieus tegen gevallen.

 

Dag 13 Woensdag

 

Op ons gemak tegen 10:00 vertrokken voor een korte rit naar Saint Valery sur Somme, waar we eerst nog boodschappen doen voor we camping “Le Walric” op rijden. Dat is dus wel een beetje schrikken, het terrein is helemaal vol geplempt met mobil homes die erg kort op elkaar staan en dat op een megaterrein waar je toch twintig minuten bezig bent om het hele terrein eens rond te wandelen. Brood is ’s morgens pas erg laat te krijgen komen we achter en wij hebben eigenlijk nog wel een aardige mobil home met wat uitzicht waar anderen echt hutje mutje staan. Aan het eind van de middag nog naar de Somme gewandeld waar we op een terras uit de wind in de zon een drankje nemen en constateren dat het ook al erg druk is op de wandelpromenade langs de Somme.

 

 

Dag 14 Donderdag

 

Een dag rust besluiten we. ’s Morgens een flinks stuk langs de Somme en om cap Hornu heen gewandeld en na de lunch die uit soep met stokbrood bestaat ook het wat onbekender bovendeel van het stadje te voet doorkruist. Laat in de middag op het terras van “La Terrasse” neer gezakt en ons tegoed gedaan aan de 1664 tot het te koud wordt door de wind en we ergens uit de wind nog een plekje weten te vinden voor een cafeetje en daar nog wat drinken.

 

 

We eten bij “Le Drakkar”. In eerste instantie vertrekken we daar weer omdat er alleen een tafeltje vlak bij de wc beschikbaar is en je de wc daar kan ruiken, maar de eigenaresse komt achter ons aan en blijkt nog een ander tafeltje voor vier personen te hebben waar we dan toch ook mogen gaan zitten. We nemen een fles Chablis en allebei een menu. Ik vooraf Coquilles St Jacques gratin, hoofdgerecht een filet de Sandre en na een coupe fruitella. Reisgenoot vooraf een Poitrine van zalm met er overheen een lap gerookte zalm, hoofdgerecht een entrecote en na profiterolles. Uitstekend gegeten, nu al meteen beter als alles in Carentan en maar meteen gereserveerd voor aanstaande zaterdag.

 

Dag 15 Vrijdag

 

We gaan vandaag naar Le Treport waar ik eerst maar eens parkeer bij de parkeerplaats van de Funiculaire. Prachtig uitzicht ter plaatse en een gratis tandradbaantje wat volautomatisch naar boven en beneden gaat. Parkeren is het eerste half uur gratis en anders € 2,50 per dag. Als we ons beneden de stad in begeven kan ik alleen maar concluderen dat ik het een rare stad vindt. Niet zo heel veel te zien behalve de haven en de kerk. Niet al te veel winkels maar wel enorme hoeveelheden restaurants die goed vol zitten maar nogal prijzig zijn. We schieten een zijstraat in waar ik een omelette frites neem en reisgezel steak haché met frites en een cola light en perrier. De rekening van € 24,20 is tenminste redelijk normaal te noemen.

 

 

Dag 16 Zaterdag

 

De ochtend lezend doorgebracht en toe gekeken hoe er op veel plaatsen om ons heen vertrokken wordt. Na het middageten naar Berck sur Mer gereden om het museum du cote d’opale te bezoeken. We zijn wat te vroeg zodat we naar het strand wandelen en daar een ijsje eten. Berck is wel veel beton moeten we vast stellen en kennelijk is het ook gericht op vakanties voor gehandicapten want we zien relatief veel mensen in rolstoelen. In het museum hangen veel schilderijen over de visvangst in Berck, eind 19e begin 20e eeuw, met alles er omheen zoals de vissersvrouwen, de omgekeerde boten in de duinen waarin de vissers woonden, de vangst, de duinen zelf, de kinderen enzovoort. Veel schilderijen van Tattegrain en Roussel die me bekend zijn. Ook veel van ene Lepic. Van Tattegrain ook veel kleine portretjes van bewoners van het bejaardenhuis voor vissers en hun vrouwen wat in het plaatsje stond. Dit was gesticht door de familie de Rothschild en werd gedreven door Augustinessen. Verder staan op allerlei plekken in het museum glaskunst die iets met de zee te maken hebben en waar soms mooie stukken tussen zitten. Nog een afdeling met de bekende opgravingen uit de omgeving met verrassend veel sieraden. Als laatste is er nog een tentoonstelling over het ontstaan van Berck. Ooit begonnen als vissersnederzetting, vervolgens uitgebreid omdat de lucht gezond zou zijn met de nodige gezondheidscentra en uiteindelijk een hospitaal. Prima en leuk museumpje.

 

Vanavond weer eten in “Le Drakkar”. Het zit om 19:50 helemaal vol en ik ben blij dat we gereserveerd hebben want andere restaurants zitten ook vol. Een flesje Riessling genomen en twee maal het menu. Als aperitief ook nog twee glaasjes Pommeau. Vooraf allebei Coquilles St Jacques Poellé en sauce cidre. Als hoofdgerecht tafelgenoot een prachtige Piece du Boucher en ik een filet de bar roti met Bearnaisesaus. Waar wel twee graten in zitten en ik moet even wennen aan de smaak omdat er wat veel citroen in de saus is gelopen op een paar plaatsen. Na een coupe la Griotte en tafeldame iets heel akeligs wat naar tandpasta smaakt. De vorige keer was het iets beter maar nu ook niet verkeerd.

 

Dag 17 Zondag

 

Helaas een wat matige nachtrust door de harde bassen uit een discotheek op een naast gelegen camping. We kiezen voor een ochtend rust en wandelen tegen drie uur naar het jardin des remparts. Die is nog niet zo makkelijk te vinden en het valt allemaal nogal tegen. Een oudere dame geeft ons wat info en laat wat foto’s zien hoe het er in 1994 uit zag, een kale vlakte met 1 appelboom in het midden van de tuin die er nog steeds staat. Allemaal best leuk gedaan maar erg klein en na een half uur zijn we wel klaar.

 

 

We lopen aansluitend langs de boulevard, waar het weer erg druk is, naar “la Terrasse” waar het ook behoorlijk vol zit en behoorlijk wat wind staat. We nemen allebei een 1664 en als ik een tijdje naar onze buren zit te kijken die mosselen zitten te happen besluiten we ook vast te gaan eten en vanavond wel zullen zien of we dan nog zin in iets hebben. Het lukt om twee stuks moules frites a la creme te bestellen met nog twee bier. Komt op zich redelijk vlot maar buiten, maar eten in de wind betekent wel dat je mosselen snel koud worden komen we achter. Het zijn verder prima moules, wel wat klein maar topkwaliteit en maar twee stuks uitval. De frites is wat minder. Als we klaar zijn met eten nemen we nog twee bier tot we het te koud vinden worden en weer terug wandelen naar de camping. We besluiten deze dag om een dag eerder naar huis te gaan als gepland met name omdat we de camping net een kampeerfabriek vinden en daarbij ook matig slapen.

 

Dag 18 Maandag

 

Vandaag naar Dieppe met mooi weer. Eerst de stad van boven bekeken waar het kasteel staat. Het kasteel willen we vanmiddag nog bezoeken omdat er een museum in zit. Later beneden in de stad geparkeerd en wat rond gekeken. Dieppe is een beetje een vreemde stad en waarschijnlijk nogal stil omdat het maandag is. We lunchen in een Joegoslavisch ding. Reisgenoot neemt een faux filet en ik een omelette jambon/fromage. Niet de beste maar wel de grootste van deze vakantie. Nog een halve liter Perrier erbij en we zijn weer gevuld.

 

Na het eten weer naar het kasteel gereden om het musee chateau te bekijken. Het is behoorlijk druk in het museum tot onze verbazing en men heeft een hele aardige collectie. Veel schilderkunst en ivoorsnijwerk. Hoogtepunten zijn een Renoir, Issabey, Sisley en van Dongen. Verder veel schilderijen van de stad en de haven zelf van onbekende meesters behalve een Daubigny die wel erg donker is. Ook de nodige zeegezichten van Hollandse meesters met onder andere een van Ruysdael. Terug op de camping haal ik even brood voor morgenochtend omdat we toch vrij vroeg weg willen en laat mijn zonnebril liggen kom ik pas later achter.